Apimentando a nossa vida

A pimenta, amplamente utilizada na culinária como condimento, tem uma propriedade característica que encanta e aterroriza os mais variados paladares. A sensação de ardor da pimenta tem uma culpada, uma molécula orgânica chamada capsaicina, presente na casca e com maior concentração nas sementes das pimentas. 

Capsaicina (8-metil - N-vanilil - 1,6 - nonamida)

Este composto, possui em sua estrutura diversos grupos funcionais, como fenol (um anel aromático ligado a uma hidroxila), grupo metóxi (um éter), amida (próprio da ligação peptídica, este grupo é composto por uma carbonila ligada a uma amina).

A capsaicina ao entrar em contato com a língua, estimula as papilas gustativas enviando um estimulo elétrico para um receptor do cérebro, esse estimulo, é interpretado e como resposta ficamos com a sensação de ardor na boca.

Para classificar a ardência de uma pimenta, o farmacêutico e químico Wilbur Scoville desenvolveu um método para classificar esse ardor, em 1912, diluindo a pimenta pura até não sentir mais o ardor. A proporção 1 :1000 representava uma unidade de Scoville, ou seja para cada 1 porção de pimenta adicionava-se 1000 porções de água. Assim a tabela de ardor de pimentas foi montada, e no topo, encontra-se a capsaicina pura.

Unidades Scoville	Tipo de picante
15 000 000 - 16 000 000	capsaicina pura
9 100 000	Nordihydrocapsaicin
2 000 000 - 5 300 000	Spray de pimenta padrão pepper spray
1 400 000	Pimenta Trinidad Scorpion Butch T
1 300 000	Pimenta Naga Viper
1 000 000	Pimenta Infinity Chilli
855 000 - 1 000 000	Pimenta Naga Bhut Jolokia
876 000 - 970 000	Dorset Naga
350 000 - 577 000	Habanero Chili Red Savina™ Habanero
100 000 - 350 000	Habanero Chili
100 000 - 350 000	Pimenta de Chili Scotch Bonnet
100 000 - 200 000	Jamaican Hot Pepper
50 000 - 100 000	Pimenta Thai, Pimenta Malagueta, Chiltepin Pepper
30 000 - 50 000	Pimenta Caiena, Pimenta Ají
10 000 - 23 000	Pimenta Serrano
5,000 - 15 000	Pimenta Dedo de Moça
5 000 - 10 000	Wax Pepper
7 000 - 8 000	Molho Tabasco Habanero
2 500 - 8 000	Pimenta Jalapeño Pepper
2 500 - 5 000	Molho Tabasco simples
1 500 - 2 500	Pimenta Rocotillo
1 000 - 1 500	Pimenta Poblano
600 - 800	Molho Tabasco Jalapenho
500 - 1000	Pimenta Anaheim
100 - 500	Capsicum,Pepperoncini
0	Não-picante, Pimentão (br.)/(Pimento, pt.)